Ifølge Marx vil enhver sivilisasjon (definert som et sted med arbeidsdeling og hierarki) med en rimelig disiplinert og arbeidsom befolkning etter hvert produsere mer enn det som trengs. Fordi herskerne ikke vil at befolkningen skal bli for rik eller ha for mye fritid må overskuddsenergien brukes opp på noe - og dette noe kan fks være krig, store monumenter, ett mest mulig inneffektivt byråkrati, eller å grave store hull som man så fyller igjen, slik Keynes hevdet at kunne være økonomisk fornuftig i nedgangstider - Noe som sier litt om hvor massivt overskuddet egentlig er.
I Norge har vi hittil gått inn for inneffektivt-byråkrati løsningen, i kombinasjon med et inneffektivt, tidkrevende og fordummende utdanningssystem, for på den måten passe på at befolkningen holdes uvirksom i lang, lang tid - og en stor del av de som kommer ut i arbeid jobber med ting som kan effektiviseres bort. Men ettterhvert som industri og teknologi utvikler seg vil overskuddet bli større og større, og dermed vanskeligere å vanskeligere å gjemme bort. Nye måter å sløse bort arbeidskraft på må ta finnes opp. Kan ting som reklame og overvåkning også sees i en slik sammenheng?